Prima uno degli aerei passeggeri è scomparso dallo schermo radar, poi è successa la stessa cosa all’altro. Il centro di controllo ricevette quasi immediatamente un rapporto da un testimone oculare: “Qualcosa sta cadendo dal cielo…!”.
L’11 agosto 1979, due aerei passeggeri Tu-134 si sono scontrati nel cielo della città ucraina di Dniprodzerzhinsk.
Volavano a 800 km/h e per una sfortunata coincidenza non si sono visti tra le dense nubi a 9.000 km di altitudine. Uno si è scontrato con l’altro ad angolo retto, squarciando istantaneamente la cabina di pilotaggio. Gli aerei si capovolsero, beccandosi nella parte posteriore: il primo si disintegrò a mezz’aria, il secondo a terra dopo il tragico impatto di Piquet. I rottami degli aerei e i corpi dei 178 morti sono stati sparsi su un’area di 48 chilometri quadrati.
Gli aerei passeggeri appartenevano all’aviazione civile moldava e bielorussa. Il primo volava da Chelyabinsk a Chisinau. Il secondo volava da Tashkent a Minsk, trasportando la squadra di calcio uzbeka Pakhtakor e passeggeri comuni. I controllori del traffico aereo di Charkiv sono responsabili dell’incidente. Hanno calcolato male il momento dell’intersezione delle due rotte. Quando se ne sono resi conto, hanno cercato di correggere l’errore e hanno ordinato all’aereo bielorusso di spostarsi a un livello superiore. Tuttavia, questo comando non è stato eseguito dal TU-134, ma da un IL-62 che volava nelle vicinanze. La risposta del pilota dell’IL-62 è stata ricevuta come quella del TU-134. L’avvicinarsi di un temporale ha fatto sì che una grave interferenza radio disturbasse la ricezione del messaggio ai due controllori, condannando a morte i passeggeri di entrambi gli aerei. A loro volta, i controllori furono condannati a quindici anni di prigione. Solo uno di loro scontò la pena. L’altro pilota si impiccò nella sua cella all’inizio della pena.
A causa della morte dei giocatori del club Pakhtakor, la tragedia si riverberò in tutta l’URSS. La squadra era all’apice della sua popolarità e stava volando a Minsk per la sua prossima partita. Tuttavia, non fu avviata alcuna indagine. Vent’anni dopo, il giudice Leonid Tchaikovsky, che presiedeva il caso, ammise: la colpa era del pilota dell’aereo bielorusso. Le registrazioni della “scatola nera” dimostrarono che l’equipaggio stava festeggiando la presenza in volo di famosi calciatori. Erano tutti ubriachi e il comando del controllore è stato ignorato. “Tuttavia, il principale responsabile di questi incidenti è sempre il controllore del traffico aereo”. – osserva Victor Nitka, CEO di Avintel Aviation Alliance:
“Il sistema di avviso di collisione all’epoca era imperfetto e non avvertiva i piloti dell’avvicinarsi di un aereo. Inoltre, le attrezzature dei centri di controllo del traffico aereo dell’epoca non consentivano un’osservazione più accurata degli aerei, per cui i controllori del traffico aereo non potevano determinare correttamente l’altezza dell’aereo. In ogni caso, il pilota deve seguire le istruzioni del controllore. Queste sono le regole”. In caso contrario, potrebbe verificarsi una tragedia, come è accaduto quel giorno.
